EL VOCERO de Puerto Rico
Blades: del qué dirá al cómo sonará 
Junio 2001

     La visión de Rubén Blades es clara, aunque mucha gente no lo entienda. Su paso por la música, el cine, la política y la vida misma ha seguido una ruta de expansión, no contracción, aunque muchos insistan en congelar en el tiempo una de las muchas etapas o facetas que ha tenido el cantautor a lo largo de una carrera que ya se acerca a los 35 años. Y eso es lo que Blades le presentará al pueblo esta noche en su concierto "Historia Musical", que se llevará a cabo en el Anfiteatro Tito Puente. 
     Para muchos, el Blades junto a Willie Colón fue el que es y no hay que buscar nada más. Otros dicen que su etapa con Seis y Son del Solar fue una revolucionaria y trascendental para la nueva salsa en los '80 y '90. En algunos círculos, especialmente los políticos, buscan ubicarlo como un separatista o liberal. En el cine ha trabajado extensamente.  
     En el aspecto musical, Blades sigue reinventándose. Sus últimas dos grabaciones, "La rosa de los vientos" y "Tiempos" han ganado sendos Grammy. Algunos alegan que no es el Blades de siempre, pero ¿cuándo Rubén ha sido otro más del grupo? 
     Desde sus comienzos Blades ha sido arquitecto de la salsa con sentido. Entre soneos, ritmos y compases, su mensaje social, humano y urbano del latino se grabó en la mente de millones de personas. 
     Pero la vida y la carrera de Blades ha tomado nuevos rumbos. Su antecedente sigue muy vivo en su música, pero su expansión, evolución o conciencia lo han llevado por los caminos que hoy conocemos en su propuesta musical. El Blades que enfocó en el latino para darle un sentido humano y conectado con el resto del hemisferio y el mundo, hoy viste su música con una visión global. 
     Charlamos con Blades, vía telefónica desde Los Angeles, donde se encuentra filmando una película, para hablar sobre su concierto y su vida. El cantautor habló francamente de diversos tópicos. 

- ¿Cómo te fue en el Apollo, ya que tras su remodelación, eres el primer latino que se presenta allí, luego que en el pasado pasaron por dicha tarima nombres como Tito Puente, Machito y Joe Cuba? 

- Nos fue muy bien. Me siento muy agradecido, no sólo por el apoyo de la gente a los dos conciertos, sino por haber tenido la experiencia de cantar allí por el antecedente del lugar. A los dos conciertos fueron personas de todas las nacionalidades y pisar una tarima a la que subieron Billie Holliday, Tito Puente y tantos más, es un gran orgullo.  

- Tu concierto en la Isla ha sido anunciado como un recorrido musical, aunque sabemos que estás trabajando en un disco nuevo. ¿Cómo será finalmente? 

- Tocamos de todo, aunque como es con el grupo Editus, enfocamos en el material reciente de discos como "Tiempos" y "La rosa de los vientos" Pero tocamos temas que todo el mundo conoce de mis tiempos con Seis del Solar y Willie Colón. 

- ¿Cómo está el proceso de grabación del disco nuevo? 

- Todo lo que es música está completado. Me falta grabar mi voz, lo que espero hacer entre junio y julio. Este disco tiene ritmos e instrumentos que van desde la India hasta Irlanda. Hay gaitas escocesas, irlandesas y hasta un ritmo llamado "punyabi", donde se incorpora la bomba de Puerto Rico con la India. Hay acordeón y hasta el treísta boricua Nelson González participó en el disco. Su participación en el disco fue valiosa, así como su aportación a enriquecer el proyecto con sus ideas. También participó un grupo brasileño llamado Boca Libre. 

- La última vez que charlamos comentaste que este nuevo trabajo expandiría lo que presentaste en "Tiempos", ya que buscas encontrar el antecedente del latino con las regiones que van desde Galicia, Escocia hasta India y Africa. ¿Mantuviste esa idea o concepto y podrías elaborar un poco al respecto? 

- El álbum es un paso adelante para la integración de ritmos, instrumentos e influencias de diferentes partes del mundo. El problema que uno confronta al hacer cosas diferentes es que invita a todo tipo de argumento. Hay gente que piensa que uno debería hacer lo que hacía en el pasado. Eso lo respeto, pero me parece que uno debe continuar avanzando; hacer cosas interesantes no sólo para mí, sino para todo el mundo. En el disco tengo entre cinco a siete temas míos, así como un par de colaboraciones con el pianista de Editus Walter Flores y uno con un compositor panameño. 

- Dirías que en una época la gente esperaba escuchar salsa de Rubén Blades y el comentario era "vamos a ver qué tiene que decir", en cambio en estos momentos la gente se pregunta, ¿cómo va a sonar? 

- Me parece que eso siempre ha existido en mi música. Si miras, las letras que escribía decían algo dentro de un contexto de música bailable, ya que fue el que tenía disponible en ese momento. Pero cada cambio o etapa ha estado acompañada por un sonido nuevo. El público ha ido creciendo con mi música, al igual que yo. Siempre habremos los que queremos cierto tipo de música y me incluyo. Pero en unas cosas uno siempre busca cambiar, mientras por el otro desea regresar a ciertas cosas. 

- ¿Ha cambiado el proceso de componer en tu carrera a lo largo de 34 años?  

-El proceso es mucho más eficiente. Hay mucha más educación en términos formales y las experiencias que uno ha vivido, pero la idea principal o básica es hablarle al mundo del mundo mismo. Es el respeto hacia las personas, una hermandad, una comunicación, unos antepasados comunes.  

- Me dijiste la última vez que hablamos que te sentías optimista ante la vida y lo que vivías, ¿te sientes igual o mantienes la misma perspectiva? 

-Definitivamente, me siento muy optimista. Me parece que ahora mismo hay mucho más atención prestada a los errores que hemos cometido en el pasado. En estos días encontraron a Montesinos (acusado de corrupción en Perú) y en una semana deben decidir sobre enjuiciar a (Augusto) Pinochet. Hace quince años, eso no hubiese sucedido. Lo mismo sucede con la situación de Vieques y Puerto Rico y su relación con los Estados Unidos. 

- ¿Qué piensas sobre la situación de Vieques? 

- Lo que se está dando aquí es una situación que se extiende mucho más allá que Vieques. Para que mucha gente no me malinterprete, no quiero decir que Vieques no es importante, ya que lo es, ya que hay muchos temas que se debaten por esta situación, pero en el fondo me parece que lo que esta situación pone al relieve es la relación de Puerto Rico con Estados Unidos. Es un deseo del pueblo de Puerto Rico, de más allá de una relación de agradecimiento o de rechazo, independiente del gusto o ideal donde se ubique cada uno, se le brinde un respeto, se le brinde una petición. Eso no es nuevo, ya que esto viene diciéndose hace años, que se suspenda este tipo de actividad, ya que el pueblo de Vieques no lo desea. Y estoy claro que habrá gente de Vieques preocupada de que si la Marina sale de allí qué impacto económico tendrá en su vida y en el pueblo. Esto ha trascendido la isla de Vieques y ha planteado que se aclare la relación de Puerto Rico y Estados Unidos. 

- ¿Cuándo saldrá el disco al mercado? ¿Se dice que es tu último disco con Sony y que tienes muchas opciones ante ti? 

- El disco debe estar en la calle para finales de año. Estoy trabajando en la portada. Es mi último disco con Sony y es cierto, estoy ponderando muchas opciones en estos momentos. De la política aprendí que uno debe estudiar cuidadosamente las opciones que se te presentan y eso hago. Estoy inclinándome a comenzar mi compañía de música y creo que la Internet es una gran herramienta para ponerla a la disposición de mucha gente. 

- ¿En qué ha quedado la idea de hacer un disco de los "Tenores de la Salsa" junto a Marc Anthony y Gilberto Santa Rosa? 

- Eso no ha muerto, aunque cada uno tiene su agenda y sus vidas llevan sus rumbos. Yo tengo muchos proyectos en mente que voy a realizar, ya sea con mi empresa o con una disquera. Hacer un disco de música afrocubana bien hecha es un sueño; así como un disco con "big band" y otro proyectos son cosas que me motivan a ver que tengo mucho por hacer en la música. 

- ¿Qué hay del cine?, ya que te vimos en "All the Pretty Horses" y en la serie de televisión "Gideon's Crossing", que salió del aire? 

- Me siento contento de haber participado en la serie de televisión, aunque los canales de televisión no brindan mucho tiempo para que un programa cale en la gente. En el cine acabo de hacer una película en Argentina junto a Robert Duvall titulada tentativamente "Tango", que es de acción. Por otro lado, estoy filmando en estos momentos "Desperado II: Once Upon a Time in México" del productor y director Roberto Rodríguez, junto a un elenco que incluye a Antonio Banderas, Salma Hayek, Johnny Depp, William Dafoe, Cheech Marín y Mickey Rourke, entre otros. 

- Dijiste la última vez que hablamos que estás pensando seriamente en la paternidad. ¿qué hay de eso? 

- Eso es cierto, pero en estos momentos estoy enfocado en mi trabajo. Estoy claro que en un par de años voy a enfocar más en mis cuestiones personales y menos en las profesionales. Voy a mirar hacia dentro y compartir con mi padre, mis hermanos, mi hermana y tener una familia, así como volver a ubicarme en mi país y volver al ruedo político. Eso viene en un futuro no muy lejano.  

Jorge Meléndez
Especial para ESCENARIO
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