EsquinaLatina - Spain 2000

Rubén Blades
De Panamá para el mundo

Blades, el músico panameño, artista lúcido, padre de la salsa consciente y uno de los mayores renovadores del género, no actuaba en España desde 1991. En esos ocho años de ausencia Rubén ha consolidado su carrera cinematográfica, ha optado a la presidencia de su país y ha grabado cuatro álbumes, uno de ellos con su viejo compadre Willy Colón. Tiempos, registrado con Editus, joven banda de Costa Rica, es el último. En él, haciendo nueva profesión de fe panamericanista, Blades amplía horizontes y traza líneas de futuro.

-Es la primera vez que hago tanto trabajo junto en un periodo de tiempo tan extenso. Hasta 1998 no hacía más de cuatro o cinco presentaciones al año.

-Echabas de menos salir a recorrer los escenarios...
-He estado atendiendo a otras cosas. El trabajo de organización política me sacó mucho tiempo en términos de concentración y a la vida familiar también le traté de dedicar un poco de tiempo y fue muy difícil... Han pasado muchas cosas desde entonces y el encuentro con este grupo de Costa Rica que fue muy agradable. Es un grupo muy bueno, tiene un potencial muy grande. Tiene una aproximación a la música que a mí me interesa porque es mucho más panamericana, por un lado, y por otro tiene una proyección mundial. Sin quitarle ningún mérito al trabajo que hemos hecho con Seis del Solar y Son del Solar, que es una excelente banda. Con Editus hay otra propuesta y es muy interesante.

-Eso se nota en Tiempos. La conexión musical supera incluso lo panamericano y llega hasta el Mediterráneo.
-Correcto. Quiero entenderlo como la raíz celta de la música. Es decir: me interesa mucho la música del norte, la música irlandesa, y me interesa la música árabe, también. Y el próximo álbum vamos a integrar un poco más lo que es acordeón, seguir con el violín y las guitarras e introducir algunos instrumentos de percusión árabe y quizá una gaita. Estoy pensando seriamente lo de la gaita, por lo menos en una canción.

-Es curioso que Tiempos, con esa amplitud musical de la que hablábamos, esté tan conectado con La rosa de los vientos, tu anterior trabajo, más localista, podríamos decir, en el sentido de que las piezas eran de compositores panameños.
-Sí la hay, a pesar de que en La rosa de los vientos hay mucho énfasis afrocubano. Es un álbum que le ha pasado por encima de la cabeza a mucha gente. Pero canciones como La rosa de los vientos, Ganas de verte o Tu mejor amiga son una síntesis muy afortunada, porque estábamos experimentando, de fusión de distintos elementos de rock en español, de música afrocubana, un poquito de música folclórica... Y yo creo que por ahí es que nos vamos a ir. Esa es la cosa. Tomar los elementos panameños y otras áreas. Por eso te hablaba de la música celta. Tengo el sonido en la cabeza. Lo que estoy es tratando de desarrollarlo poco a poco. Y como no sé exactamente para dónde va a ir, todo es cuestión de experimentación. El nuevo álbum va a seguir esa línea. Pero sí es cierto que Tiempos es una extensión de La Rosa de los vientos.

prohibido olvidar
-Hay un siempre un elemento recurrente en tus canciones, bien de manera textual o de forma más sutil: la memoria.
-Tenemos ahora mismo, con la nueva circunstancia mundial, la debacle de la izquierda; del comunismo, mejor, que era una parte de lo que se se llamaba izquierda, un término muy amplio en el que metían curas, marxistas... Cualquiera que no estuviera de acuerdo con la derecha estaba en la izquierda. Pues ahora más que nunca es necesario continuar articulando cosas y presentando posiciones, porque ya no hay quien las presente. Ya fuese en forma demagógica o no, había una presentación de situaciones, de posiciones y de crítica que ahora mismo no tienen interlocutor.
Entonces, digo: la muerte es el olvido. Y una canción como El padre Antonio y el monaguillo Andrés (del álbum Buscando América) tenía una razón de ser en el 83 y en el 84, por la muerte de Arnulfo Romero, pero ahora hay que buscar que la muerte de Romero no se olvide, porque supuestamente el asunto se solucionó con la globalización y eso no es cierto. Los problemas continúan y por eso una canción como Sicarios (incluida en Tiempos) es importante presentarla. Porque dentro del arco del trabajo tienes que presentar lo positivo y lo negativo en nuestra

sociedad. Y ahora hay como una especie de énfasis en que todo está bien, ya todo se arregló y viene el milenio. Eso no es cierto. Hay mucho por hacer. Y es importante que no olvidemos eso. Los que fueron protagonistas que no los olviden los nuevos, la gente joven que no tiene una idea fresca de lo que pasó: el horror de las desapariciones, el horror de la injusticia de tipo social.

-¿Y ves a la gente dispuesta a no perder esa memoria o a recuperala?
-No sé. Vamos a ver. La información está ahí para cualquier persona que quiera disponer de ella, aunque la mayoría no lo hace. Pero en términos de música me interesa ese comentario de lo que ocurre en la ciudad. Hay gente que escribe para la planta de los pies y yo a veces lo hago, pero no todo el tiempo. Creo que mi contribución es presentar cosas que tienen que ver con la ciudad.

-Y al final se ha demostrado que tu empeño en hacer de la música no solamente diversión sino también conciencia ha funcionado.
-Correcto. Una cosa que me ha llamado mucho la atención, no solamente es Europa sino también en América, es la cantidad de público joven que va a los conciertos. Es verdaderamente impactante.

-Y muchas bandas latinas de rock reivindican constantemente tu trabajo...
-Eso es interesante y refuerza la idea que siempre tuve: que tú escribes las cosas honestamente y tratas de hacerlo lo mejor que puedes. No es una cuestión de hacer el trabajo por hacerlo y por aprovechar la moda del momento. Algo sincero, honesto y bien pensado tiende a quedarse. Por eso el repertorio no pasó de moda. Porque no fue inspirado por modas sino por realidades. Y las realidades se mantienen, formando parte de nuestra memoria colectiva y también de nuestra experiencia colectiva.

panamá, panamá
-¿Has buscado que tu manera de hacer en la música música tuviese alguna conexión con tu trabajo en el cine, a la hora de elegir determinados papeles, etcétera?
-Yo tengo el control en la música, pero no en el cine. El cine te brinda una plataforma que puedes utilizar para poner situaciones que tienen que ver con la realidad de Latinoamérica y no sólo del latino que vive en Estados Unidos. Y el cine en ese sentido es muy importante porque haces una película con Harrison Ford, con un Brad Pitt o con un Jack Nicholson y de repente mucha gente se ve atraída por eso. Y empieza a conocer tu música. Y al conocer tu música comienza a hacerse preguntas. Es una cuestión que va en cadena, pero siempre digo que el control lo tendré cuando haga películas en español y en Panamá. Ahora hemos montado una compañía en Panamá, que se llama Pepita de Marañón Productions, para hacer cine ahí con temas panameños.

-Cuando en 1994 te presentas a las elecciones para presidente de Panamá pasas de la teoría a la praxis política, te mojas y bajas a la arena. ¿Cómo fue la experiencia?
-Muy buena en términos personales y en términos políticos también creo que lo fue. Lo que hicimos básicamente fue mostrar no sólo a Panamá sino a toda América Latina que se podía crear un partido político fuera de los patrocinios y controles de los grupos que controlan la vida económica y social en los países nuestros. Y una de las cosas que aprendí, en términos políticos, fue: si voy a participar en política tengo que estar ahí a tiempo completo; 24 horas al día, 365 días al año. Fue una experiencia necesaria.

Javier Losilla
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