La Prensa 6/12/2004

¿De cantante a funcionario?

Manuel Vega Loo
mvega@prensa.com

Son las 2:50 de la tarde y la puerta del apartamento de Marbella donde me encontraría con Rubén Blades se abre. El aparece desde la cocina; viste jeans negros y camisa azul.

Blades se ha ganado su puesto en el mundo artístico internacional, pero mi visita no es, precisamente, para hablar sobre música. Al menos no del todo.

Lo que me tiene aquí es más la curiosidad por saber qué va a hacer el autor del himno Patria a partir de septiembre cuando, según él mismo ha dicho, comience a formar parte del gobierno de Martín Torrijos.

Y es que Blades es uno de los tres hombres que Torrijos señaló como “importantes” en el engranaje de su administración gubernamental durante su campaña política. Los otros dos son Samuel Lewis Navarro y Rubén Arosemena, los vicepresidentes de su nómina.

¿Cuál será la función de Blades en el gobierno de Martín Torrijos? ¿Abandonará la música hasta septiembre de 2009?

De Mireya a Martín

Blades no es nuevo en la política. En 1994 intentó, sin éxito, llegar a la presidencia de la República con el respaldo de su partido Movimiento Papa Egoró, actualmente desaparecido del panorama político.

En 1999 solicitó al directorio de su partido que respaldara a Mireya Moscoso. Sin embargo, luego de una votación interna, Papá Egoró decidió apostar por Torrijos, quien finalmente perdió ante Moscoso.

Ahora, luego de una “profunda reflexión y la consideración de múltiples factores”, Blades decidió aliarse a Torrijos, a quien describe como un hombre inteligente y con capacidad para mejorar las condiciones de vida de los panameños. La defensa es a capa y espada... Dice que el pueblo panameño, a través de Torrijos, será su jefe, y que está dispuesto a mejorar el funcionamiento de la institución que le toque dirigir durante el quinquenio perredista.

¿Será ministro o director de una institución autónoma? Quién sabe. Blades ya sabe cuál será su papel –porque ya se lo dijo Torrijos– pero no quiere cometer la imprudencia de anunciarlo antes que el presidente electo.

Lo único que dice es que sus obligaciones estarán relacionadas con la cultura y los más necesitados.

Uno por año

Sabido esto, ¿qué pasará con la carrera artística de Blades? ¿Tomará un receso de cinco años?

No lo parece. Al menos eso es lo que dice. En una verdadera carrera contra el tiempo –porque debe hacerlo antes de septiembre– trabaja en la preparación de varias producciones discográficas que, de paso, le ayudarán a cubrir sus gastos en Estados Unidos.

“Como me vengo a Panamá y no sé cuánto vaya a ganar en el ministerio... Además, eso no me ayudará a cubrir los gastos que tengo con hipotecas en Estados Unidos. Es que no quiero perder mis cosas por las que he luchado por tanto tiempo”, explicó Blades.

–¿Pero se puede desempeñar como artista y funcionario público, como el cantante Gilberto Gil en Brasil?

–Sí, pero no puedo hacer eso aquí. No creo que el pueblo panameño quiera que esté trabajando en un ministerio y de pronto me desaparezca. Ese fue uno de los errores que cometí cuando estaba en el Movimiento Papa Egoró. Aquí tengo que entrar y quedarme. Y tengan por seguro que eso es lo que voy hacer.

En estos momentos me encuentro trabajando en la mayoría de los discos que pueda grabar y entre mis planes está lanzar una producción cada año durante mi gestión gubernamental, sin tener que apartarme de mis labores.

–¿De que tratarán esas producciones?

–Tengo uno que sería de homenaje a los grandes salseros de las décadas del 40 y 50. Y tengo otro trabajo que tentativamente estoy titulando Canto del subdesarrollo , material que tendrá varias versiones. Una será acompañada por los Seis del Solar, ya que en el 2004 cumplimos el vigésimo aniversario de nuestra primera grabación que fue Buscando América .

Haré otra versión que solamente será de tipo demo que hice con Walter Flores. Las canciones solamente estarán acompañadas de guitarra y un tres, que yo interpretaré. También habrá un poco de conga, bongo, campana y voces, que serán mías y quizás de mi hermano Roberto Blades.

Y en la tercera versión se incluirán las mismas canciones, pero con arreglos de Papo Luca y mi hermano Roberto Blades. La mayoría con trombones. O sea, que habrá tres versiones: una con vibráfonos; otra al estilo cubano bien escueto y la tercera, bien salsera con trombones.

–¿Por lo que veo no existe ninguna rivalidad con su hermano Roberto, como siempre se ha insinuado?

–Para nada, mi hermano me va producir una de las versiones del disco. Lo que sucede es que nunca se había dado la oportunidad de producir juntos.

–¿Con esos discos se cierran sus producciones?

–No, además voy a grabar otros tres álbumes en Panamá. Uno en el que ya Roberto Delgado me hizo los 10 arreglos musicales basados en la música cubana.

Además, voy a presentar a nivel internacional a Medoro Madera, un alter ego mío, que es sonero cubano y en la actualidad tiene más de ochenta años. Lo voy a grabar en Panamá con músicos locales.

También está entre los planes grabar otro compacto con arreglos de Roberto Delgado y Dino Nugent que será un homenaje a Cheo Feliciano. En ese material Cheo cantará unos cuatro números y creo que haré unas cinco canciones. Ismael Rivera y Cheo Feliciano siempre han sido mis ídolos.

¿Qué ocurrió con el conflicto que tenía Blades con la disquera Fania? Ya se superó, luego de llegar a un acuerdo que se comprometieron a no revelar.

Sin embargo, Blades admite que el asunto le salió bien. El arreglo financiero lo dejó tan contento que planea grabar nuevamente las canciones que produjo en su época con la Fania, con el objetivo de tener su propio álbum.

Todo este maratón le permitirá tener un catálogo de 10 ó 15 discos producidos antes de empezar a trabajar con Torrijos

–¿Pero ya le dijeron qué cargo tendrá?

–Sí, pero si Martín no lo ha revelado, no me corresponde a mí decirlo.

–¿Entonces lo tiene bien claro?

–Sí. Y el pueblo panameño puede estar seguro que en la que me ubique estimularé el crecimiento económico.

–¿Y podrá lograrlo gracias a la formación académica que lo respalda?

–Sí, pero tengo una cosa que no tienen las otras personas y es que me conocen y me quieren en Latinoamérica, en Estados Unidos y en el mundo. Además me respetan, porque todos estos años he estado trabajando. Hay mucho afecto y ese afecto planeo utilizarlo en bien de mi país.

Al final, Blades me permitió escuchar parte del material del compacto Canto del subdesarrollo . Su contenido, claro está, es aún confidencial, pero tiene ese sello tan Blades y tan latinoamericano que lo ha convertido en un ídolo mundial. Y en ídolo de los panameños. Y de la política criolla. Después de todo, no en vano dio tantos conciertos este año.